coincidance

El tiempo corre hacia el futuro a ritmo imperturbable, al menos, eso dicen los relojes. Sin embargo, nuestro tiempo lleva un ritmo caótico, transcurre callado, sin darnos cuenta, hasta que un día, el menos pensado, sucede algo alrededor que nos echa encima un montón de años a la vez. Uno de esos días suele ser aquel en el que descubrimos en nuestra cabeza las primeras canas. Ya que el tiempo no lo podemos detener, no podemos evitar preguntarnos por aquello que lo hace tan evidente. ¿Por qué se nos pone el pelo blanco cuando envejecemos? ¿Por qué son blancas las canas?

El efecto placebo posee su efecto contrapuesto: el llamado efecto nocebo (del latín, te haré daño). Este efecto se manifiesta porque la creencia de que un determinado medicamento o tratamiento no va a ser eficaz, o un factor externo nos va a hacer daño, incide de manera negativa en nuestra salud. Esto indica que solo el temor de que un medicamento no funcione o pueda resultar perjudicial puede exacerbar los síntomas de la enfermedad.

Cienciaes.com cumple su tercer año de vida, Radio Cienciaes el primero, y lo vamos a celebrar dando dos pasos más hacia delante. A partir del día 10 de febrero les ofreceremos un nuevo podcast escrito y leído por el físico Germán Fernández Sánchez que lleva por nombre “El neutrino”. Y, a partir de esa misma fecha, les invitamos a sonreír con el cómic de ciencia titulado “Conversaciones con el Huracán”, elaborado por Gerardo Sanz. El neutrino es una partícula elemental que se ha tildado de enigmática, misteriosa y fantasmal, pero, recientemente, a esos adjetivos hay que añadir la posibilidad de que sea más veloz que la luz. Lo explicamos en este programa de Vanguardia de la Ciencia.

La función de uno de los apéndices más generalizados del reino animal, la cola, ha sido revelada gracias a unos recientes estudios biomecánicos realizados por investigadores de la universidad de California, publicados en la revista Nature.

Los yacimientos de los esquistos de Burgess, en las Montañas Rocosas de Canadá, llevan más de un siglo suministrando nuevos ejemplares a los paleontólogos, y sorpresas al mundo de la ciencia. Uno de esos fósiles fue fotografiado en 1910 por el descubridor del yacimiento, el paleontólogo estadounidense Charles Doolittle Walcott, pero quedó en el olvido y no fue descrito hasta 1976, por el paleontólogo británico Simon Conway Morris, que le bautizó con el nombre de Nectocaris pteryx, que significa “camarón nadador con alas”.

En 1912 nació Alan Turing, matemático, filósofo, hábil decodificador y visionario. Los ordenadores actuales funcionan gracias a las ideas innovadoras de este sabio al que una sociedad cargada de prejuicios empujó a la muerte. Este año se cumple el centenario de su nacimiento y lo celebramos con una serie de tertulias en las que participan: Fernando Cuartero, Jorge Laborda, Antonio Claret y Angel Rodríguez Lozano.

La Peste Bubónica, también llamada Muerte Negra, acabó con la vida de entre el 30 y el 50 por ciento de la población de Europa en tan solo cuatro años, de 1347 a 1351. Hoy, ya no queda duda de que la causa de esta espantosa epidemia es la bacteria Yersinia pestis. No se ha encontrado en el genoma de Yersinia nada que permita explicar la impresionante virulencia de la epidemia de peste que causó ¿Cuál fue entonces la causa de tan elevadas tasas de mortalidad, nunca vista en la historia de la humanidad?

La historia del Agujero de Ozono, cuyos orígenes nos cuenta hoy Ulises, se escribe cada año gracias a las continuas observaciones que realizan los científicos. Como complemento, les ofrecemos los últimos datos disponibles sobre el Agujero de Ozono en el 2011. Les invito a escuchar a de Ulises, un relato no exento de humor para hacerlo atractivo a los más jóvenes.

¿Como hace un GPS para saber en qué coordenadas del planeta se encuentra? Esta pregunta, enviada por Andreu Salvà Pagès, nos sirve de excusa para contarles una historia de personas perdidas, amigos salvadores y el Sistema Global de Posicionamiento, la tecnología que ha colocado a cada cual en su sitio en toda la superficie terrestre.

La empatía es una capacidad emocional innata, es decir, es parte de nuestra naturaleza. No recibimos lecciones en la infancia para aprender cómo debemos sentirnos al ver a un congénere en apuros. Todavía no son conocidos con profundidad los mecanismos cerebrales que sustentan esa emoción, tan importante para la cohesión social. Tampoco se conoce con certeza cuándo aparece la empatía a lo largo de la evolución de las especies. Es cierto que los primates, en general, la poseen, pero ¿la poseen también animales más primitivos?

La hiena gigante, Pachycrocuta brevirostris, vivió entre el Plioceno medio y el Pleistoceno medio, hace entre 3 millones y 500.000 años, y se extendió por Eurasia y el sur y el este de África. La hiena gigante medía un metro de altura en la cruz y pesaba más de 100 kilos. Era la mayor hiena conocida, y sus mandíbulas, las más fuertes de todos los carnívoros, eran capaces de fracturar huesos de elefante.

Se abren nuevas posibilidades de retrasar el proceso de envejecimiento. El análisis del genoma de una mujer que murió a los 115 años de edad, pero en un estado general comparable con el de personas con cuarenta años menos, indica que existen variantes génicas que alargan la vida. Aunque esto ya se sospechaba, este estudio lo confirma y abre la puerta a su identificación y también a su posible modificación futura.

La reproducción de animales en cautividad es un reto impresionante que puede abrir puertas a la esperanza para muchas especies amenazadas. En el Oceanografic de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia se ha conseguido la reproducción con éxito de leones marinos, delfines mulares, focas, pingüinos y tiburones, entre otras. También se ha intentado la reproducción de la beluga como nos cuenta en la entrevista de hoy Daniel García Párraga, responsable de Veterinaria y Laboratorio del Oceanografic.

Que son todas y cada una, incluyendo esta. Hoy, siete de enero, se cumplen cuatro años, cuatro, de la publicación de la primera entrada de este blog. Decir que en estos cuatro años han cambiado muchas cosas sería quedarse un poco corto. Me he casado, he tenido un hijo (al que le regalan mapamundis atroces), he cambiado dos veces de trabajo y otras dos de lugar de residencia, he perdido a mi padre, he conocido Nueva York (y lo que es mejor todavía, Baarle)… y he publicado 28 entradas en el blog (en 22 años). No son muchas (Microsiervos hace eso en un fin de semana malo y sólo con los bots), pero hay alguna que otra más o menos decente que podría incluso ser calificada como pasable. En cualquier caso he disfrutado como un enano durante estos cuatro años. Y espero que vosotros, escasos pero inmerecidos lectores, de vez en cuando hayáis pasado un rato agradable leyendo este vuestro blog fronterizo.

Para la entrada de hoy voy a necesitar uno de estos

En cada aniversario recuedo la misma frase de García Márquez (atribuida también a García Lorca y a Bryce Echenique): Escribo para que me quieran. O, más concretamente, escribo para que me lean. No concibo nada más falso que esos escritores que afirman escribir para sí mismos. Eso no es escribir, igual que registrar tu voz en una grabadora no es hacer radio. Todo este rollo petardofilosófico viene por lo siguiente: Este año Fronteras ha tenido casi tantos lectores como los tres años pasados juntos (890.000 frente a 1.120.000, redondeando). Sólo en el mes de noviembre el blog acumuló casi tantas visitas (139.000) como en todo el primer año de vida de Fronteras (141.000). Permitan que me felicite efusivamente.

Me autoabrazo de pura satisfacción

De las 256 entradas que he asestado a mis lectores en estos cuatro años 57 fueron publicadas en 2011. Igual que un padre no puede decidir a cuál de sus hijos quiere más tampoco puedo establecer cuáles son las mejores, pero sí las más leidas. Y son, tatachán, estas (si no las has leido ahí tienes material para pasar un rato):

15.- El hombre más solitario de la Tierra: Sobre la tragedia del último hombre de su tribu; en Brasil

14.- La frontera en espiral: Sobre una curiosidad fronteriza y cartográfica en el límite entre Croacia y Eslovenia

13.- Cuando el dinero no vale ni el papel en el que está impreso (y su segunda parte): Sobre los casos más salvajes de hiperinflación

12.- El último pueblo hippie: Sobre un lugar en Australia donde ser no fumador está mal visto.

11.-El país más joven del mundo: Sobre el nacimiento de Sudán del Sur

10.- Pyramiden, la ciudad fantasma del Ártico: Sobre un poblado soviético en el noruego Archipiélago Svalbard.

9.- Aberraciones cartográficas: Sobre cómo NO fabricar una pelota-mapamundi para niños.

8.- Las carreteras más solitarias de la Tierra (y su segunda parte): Sobre caminos poco transitados en los que más vale no tener un pinchazo.

7.- Diez distopías de pesadilla (que no son 1984 ni Un mundo feliz): Pequeño offtopic literario. Me encanta la Ciencia Ficción y no me apetece abrir otro blog solo para eso, oye.

6.- Pitcairn, la isla de la endogamia: Sobre un islote bajo soberanía británica con medio centenar de habitantes en mitad del Pacífico Sur.

5.- A diez mil kilómetros de casa y sin embargo en casa: Sobre esos lugares que pertenecen a un país y están a miles de kilómetros de él (como, por ejemplo, Pitcairn).

4.- Diez novelas que comienzan con el fin del mundo tal y como lo conocemos: Sobre eso mismo. Más offtopic literario.

3.- El verdadero tamaño de los continentes: Mapas superpuestos y proyecciones geográficas.

2.- De qué viven los trece países más pequeños de la tierra: Sobre las microeconomías nacionales de las trece naciones independientes más pequeñas.

1.- Quince pueblos que deberían cambiar de nombre pero ya: La entrada más vista de la historia del blog con muchísima diferencia, y también la más comentada. Escatología toponímica.

Ese soy yo después de escribir la entrada de los territorios más lejanos.

No puedo dejar pasar la ocasión de mencionaros a vosotros, queridos lectores y comentaristas. No sólo por las sugerencias, precisiones y geniales digresiones que se plantean a veces en los comentarios, sino porque lo que más me gusta de escribir es leeros a vosotros. Así que comentad. Cada vez que no comentáis una entrada Dios elimina un enclave. Allá van los besitos: Muskarditz (in absentia), Marcelo Argentino, Noelthom, pese a su militancia culé, Ricardo, el veteranísimo Càtxum!, Elentir, la familia De Ory, el inasequible Sherlock, al que le debo una entrada desde hace casi tres años, Martincafé, Nicko Miszezun, Anuro Ubuntero, Cabovolo, Eleder, Remo (a.k.a. mi hermano) Ferrán Blasco y tantísimos otros que me olvido y a los que os pido disculpas por mi carencia de memoria. Mención especial y premio al comentarista del año para Tucumano, por sus siempre interesantes aportaciones y su insistencia en que hable más de latinoamérica y menos de Australia, que no tiene fronteras. Parabienes también para los que me escribís emails que tardo eones en responder y no me insultáis por ello.

Fronteras inicia su quinto año de andadura con más ganas que nunca. Y para demostrarlo me voy a tomar el resto del  mes de enero de vacaciones. Así somos los blogueros. Caprichosos e impredecibles. Nos leemos en febrero, gente. ¡Gracias a todos!

Street View, el servicio de visualización a pie de calle que la gente de Google puso en marcha en 2007, alcanza ya a nada menos que 30 países, cubruendo centenares de miles de kilómetros de calles y carreteras. Otros veinte países recibirán o están recibiendo ya las visitas de los coches con cámara de Google; no es raro pensar que en un futuro no muy lejano Street View cubrirá todas las zonas habitadas de la Tierra, y muchas de las deshabitadas. En lo que a este humilde blog respecta, he de confesar que de vez en cuando le echo un vistazo a las regiones fronterizas a ver qué hay. Así pues, aquí va esta segunda entrada de Google Street View en la frontera (la primera, Spanish Edition, la puedes leer pinchando aquí)

Frontera entre Dinamarca y Alemania en Syddanmark (Dinamarca). La frontera la establece uno de los infinitos arroyos, riachuelos y canales que hay por la zona.

Límite entre Uruguay y Brasil, en las ciudades gemelas de Rivera (Uruguay) y Santana do Livramento (Brasil). En Fronteras visitamos la zona de la mano de Marcelo Pericic.

Frontera entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte, vista desde el sur; no hay marcadores fronterizos a la vista. El cambio de país es detectable exclusivamente porque los límites de velocidad pasan a estar en millas por hora. Desde el otro lado se informa igualmente del paso a kilómetros por hora.

Límite entre italoesloveno cerca de Trieste, entre los pueblos de Muggia (Italia) y Barizoni.

Frontera urbana entre Vaals (Holanda) y Aquisgrán (Alemania). Muy cerca de allí se encuentra el Monte Vaalserberg, de helador recuerdo para el que suscribe.

Mítico: Límite entre las ciudades gemelas de Baarle Hertog (Bélgica) y Baarle Nassau (Países Bajos). Los lectores habituales recordarán la magnífica cerveza binacional que allí se sirve. Por cierto que la tienda también aparece en Google. Y la cafetería binacional en cuya acera está tomada la foto de cabecera de este blog.

Vista de la triple frontera entre Suiza, Alemania y Francia, visto desde este último país. A la izquierda de la imagen, Alemania, a la derecha, Suiza.

Hito fronterizo tamaño familiar en la frontera entre Finlandia y Noruega, no demasiado lejos de la triple frontera de ambos países con Suecia.

Aduana en la frontera entre Sudáfrica y Suazilandia

El Muro de la Tortilla entre México y Estados Unidos, visto desde Nogales (Sonora). Desde el otro lado, en Nogales (Arizona) se ve tal que así.

Límite (marítimo) entre Dinamarca y Suecia en el Puente de Oresund, que une las ciudades de Copenhague y Malmö

Límite entre Suiza y el enclave italiano de Campione d’Italia, visto desde el país helvético.

Aduana polvorienta en la frontera entre Sudáfrica y Botsuana

Bienvenidos a San Marino

El paso fronterizo más septentrional de América; entre Alaska y Canadá en la Carretera de la cima del mundo (Top of the world highway). Nótese el coche de Google que aparece en la imagen (van de dos en dos en según que sitios, parece)

A finales del siglo XVIII reinaba un gran desorden en el conocimiento de las especies, ya fueran vivas o fósiles. En medio de ese desconcierto surgió la figura del Barón de Cuvier, una de esas personas que ponen orden en el caos. Con una visión fuera de lo común, no sólo puso orden entre las especies vivas de su tiempo sino entre las que se habían extinguido. Para ello utilizó una novedosa herramienta: la anatomía comparada. Se decía de él que, a partir de un único diente, era capaz de reconstruir la anatomía completa de un animal.

Para cualquier españolito que sobrepase la treintena o se acerque moderadamente Verano Azul es un auténtico mito de la televisión. Fue emitida originalmente entre octubre de 1981 y febrero de 1982, pero las constantes reposiciones veraniegas que Televisión Española programó durante la siguiente década y media hicieron la serie conocida por todos los nacidos en los setenta y los ochenta. Ya en el momento de su emisión la serie fue un auténtico éxito, hasta el punto de que algunas reposiciones tuvieron más audiencia que la emisión original. Cuentan algunas crónicas que la muerte de Chanquete (un auténtico trauma) fue desvelada antes de que el capítulo correspondiente fuera emitido, y que se levantaron no pocas voces exigiendo el indulto para el personaje dueño de La Dorada, el barco que inspiró la canción protesta más popular de los ochenta.

Nooooo, noooo no nos moverán

La serie fue rodada en la localidad malagueña de Nerja, pueblo donde también se ambienta la trama, aunque sin mencionarlo. El impacto en la localidad fue apreciable, no sólo por la cantidad de negocios locales que adaptaron sus nombres comerciales a la serie, sino también por cierto incremento en la afluencia de turistas nacionales. En Nerja se recuerda mucho la serie, y se le dedicó una calle precisamente al actor que encarnaba a Chanquete, Antonio Ferrandis,  y un paseo al productor y director, Antonio Mercero. Como memorial de la serie se abrió un parque al público llamado Verano Azul, en el que cada calle interna tiene el nombre de un personaje, y monolitos recuerdan cada uno de los capítulos de la serie. En este parque, sito cerca del centro del pueblo, se encuentra el mítico Barco de Chanquete.

The Chanquete’s Boat

La Dorada es un lugar de obligatoria visita en el pueblo. Son muchas las personas y las familias que acuden a inmortalizarse ante el barco más ochentero de la Historia de España, hasta el punto de que en temporada alta hay que hacer cola para fotografiarse debido a la afluencia de público. El barco en sí es una réplica del original, pintado y arreglado para que se parezca lo más posible al paquebote que defendían los jovencitos protagonistas de la serie, pero da el pego. Dan ganas de subirse con una guitarra y protestar contra la especulación inmobiliaria o cualquier otra cosa. ¡No nos moverán!

Muy decorativo, el cacharro. Tanto que hasta le ponen carteles indicadores y explicativos… (fuentes 1, 2 y 3)

Una última reflexión ligeramente destroyer que tomo prestada de freakARQ:

Si Chanquete eran tan amante del mar que necesitaba vivir en un barco ¿por qué no tenía el barco en el mar? ¿Para no pagar amarre? ¿No le llegaba con lo de la jubilación? ¿No podía vender el terreno sobre el que estaba el barco para que una promotora hiciese 10 viviendas de 30 m2 [...] para sacarse unas perrillas y pagar un sitio donde dejar el barco? Porque ese terrenito en la costa y con la especulación de esos años [...] seguro que daba para algo. Vivir en el mar tiene sus incovenientes. El barco se mueve, hay humedad, las cosas se oxidan, huele a pescado muerto, etc. Así que ya sabemos lo que pasaba: Chanquete era un abuelete comodón que iba de marinero curtido y que además es probable que tuviese al alcalde comprado, porque si no, no se explica cómo consiguió la célula de habitabilidad para ese cascarón ni el permiso para dejar chatarra en un espacio público.

Dejad de protestar y buscaos un trabajo, perroflautas

Más info en Veranoazul.org. Puedes ver el barco en Google Street View.

Otros iconos de la carretera:

La catedral hecha a mano que sólo existe en la tele (seguido por La Rotonda de los 300 holas)
Mazinger Z en Tarragona
Una tienda de Prada en mitad de ninguna parte

Una de las estrategias de terapia anticancerosa es la estimulación del sistema inmunitario para intentar conseguir que este elimine a las células tumorales como si fueran extrañas. Otra es la terapia génica, consistente en introducir genes en las células tumorales que impidan su crecimiento incontrolado. Recientemente una nueva estrategia basada en la combinación de las dos anteriores ha tenido éxito, por el momento, solo en un número pequeño de pacientes de leucemia, pero promete ser también eficaz en el tratamiento de otros tipos de tumores.